El 16 de octubre ha fallecido el antropólogo John Murra, fundador de los modernos conceptos sobre los cuales se basa la comprensión de las culturas andinas; en buena cuenta, fundador del marco teórico de nuestra etnohistoria. De origen rumano, nacido en Odessa (actual Ucrania), Murra falleció cumplidos los 90 años de edad, en los Estados Unidos, donde desarrolló su vida académica. Fue uno de los mejores amigos de José María Arguedas. Reproduzco más abajo una de las mejores entrevistas con él, hecha por el peruanista John Rowe, precedida de una detallada nota biográfica.

ENTREVISTA CON JOHN MURRA *
Traducción de Martha León Urdaneta

John Murra es un antropólogo que ha dedicado gran parte de su carrera profesional al estudio de la etnología histórica de los incas y de otros pueblos andinos del Ecuador, Perú y Bolivia, mediante la utilización de fuentes y métodos históricos. En el transcurso de su quehacer científico ha editado una serie de documentos de la mayor importancia e interés para los historiadores, ha realizado una cantidad sustancial de trabajo de archivo y ha tratado más que nadie de acercar a historiadores y antropólogos de tres continentes y de mantener el diálogo entre ellos. Lo que ha incentivado su investigación de archivo es lá convicción de que para lograr un mayor conocimiento de la etnología histórica andina es menester encontrar nuevas fuentes. Siempre ha prestado especial atención a los problemas de orden económico. Lo que a Murra le interesa es averiguar cómo funcionaba el Estado inca, u otra organización política andina, en los años inmediatamente anteriores a 1532, particularmente en el campo económico. Para esta labor, ha dependido de documentos históricos. Me he referido a lo que él hace como “etnología histórica”. Su hipótesis sobre el “archipiélago vertical” ha estimulado la investigación y la discusión entre estudiosos interesados en los Andes comprendidos entre Ecuador y Bolivia.
En 1963, Murra recibió una importante subvención de la National Science Foundation para un proyecto de tres años que buscaba suministrar contexto antropológico a la visita de Huánuco de 1562. Se trataba de conformar un equipo de arqueólogos, etnólogos, un etnobotánico y otros especialistas, con el fin de realizar investigaciones en la zona descrita por la visita. Según Murra, los proyectos anteriores habían surgido del interés de arqueólogos o etnógrafos en regiones específicas, y la búsqueda de documentos históricos referentes a ellas se realizaba con posterioridad. Debido a la irregular preservación de los documentos históricos, era frecuente que hubiera pocos documentos disponibles para la zona escogida. La visita de Huánuco ofrecía una oportunidad, posiblemente única en el Perú, para organizar un proyecto de investigación regional en el que la documentación histórica, o al menos la parte de ésta que interesaba a Murra, ya estaba a la mano. Para los historiadores, el aspecto más importante del proyecto era la publicación de una nueva y asequible edición de la visita y la acumulación de información contextual para ella.
Después de concluir el proyecto de Huánuco, en 1966-1967, Murra fue becario posdoctoral de la National Academy of Sciences destacado ante la Smithsonian Institution. En 1968 fue nombrado profesor de antropología en la Universidad de Cornell, puesto que ocupó hasta su jubilación, en 1982. Su incansable búsqueda de nuevos contactos personales y de estímulo intelectual lo llevó a servir como profesor visitante en Yale entre 1961 y 1963; como investigador del Instituto para Estudios Avanzados de Princeton entre 1974 y 1975; como profesor en Francia en Nanterre y París- entre 1975 y 1976,y en el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México en la primavera de 1977; entre 1978 y 1979 pasó su año sabático trabajando en el Archivo de Indias de Sevilla y en la primavera de 1980 adelantó investigaciones de tiempo completo en Lima, mientras que en la de 1981 fue profesor visitante en John Hopkins.
La jubilación de Murra no ha resultado en una disminución de sus actividades académicas. En 1982 v 1983 fue consultor del Banco Nacional. de Bolivia, comisionado destiempo completo en el Museo Nacional de Etnografía de la Paz, y de 1983 a 1984 fue becario Guggenheim.
En 1969, Murra fue seleccionado para dictar la conferencia en honor de Lewis Henry Morgan en la Universidad de Rochester y ha desempeñado la presidencia de la American Society of Ethnohistory (1970-1971), de la American Ethnological Society (1972-1973) y del Institute of Andean Research de Nueva York (desde 1977). Actualmente colabora con los consejos editoriales de Histórica de Lima; Historia Boliviana, de Cochabamba; Changara de Arica, y HAHR.

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Fuente: Terra

El Instituto de Cultura de Perú ha propuesto a Caral, la civilización más antigua de América, contemporánea de las de Sumeria y Egipto, como Patrimonio Cultural de la Humanidad ante la Unesco, según informaron hoy portavoces oficiales.

Caral es la única candidata de Perú para alcanzar la denominación y se espera que su nombramiento se decida en junio del próximo año durante la XXI sesión del Comité de Patrimonio Mundial de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), según las mismas fuentes.

El arqueólogo Pedro Novoa, que trabaja en el proyecto Caral, a 190 kilómetros al norte de Lima, indicó a EFE que para que la candidatura llegue a buen puerto ‘hay que demostrar que la ciudad sagrada de Caral es una obra única en su género del genio creador humano’.

‘Caral cumple los requisitos porque representa un testimonio de la primera civilización prehispánica andina’, añadió.

Información sobre Caral

Foto satélite (vía Google Maps)

LA CIUDAD SAGRADA DE CARAL (Tomado de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos)

«La Ciudad de las Pirámides», como también la han denominado algunos visitantes, por los 6 grandes volúmenes piramidales que se observan desde el fondo del valle, se encuentra sobre una terraza aluvial, en un paisaje grisáseo y árido, rodeada por las vistosas cumbres rocosas de las estribaciones costeñas de la cordillera de los Andes, Es un medio desértico, con dunas que contrastan con el colorido verdoso del valle, del cual se separa por una serie de terrazas aluviales, formadas sucesivamente a través de tiempos geológicos,

El ambiente natural del área contribuyó a darle a Caral el carácter sagrado que tuvo; así la ciudad quedó aislada, elevada sobre el valle y alejada de la vida de éste, en una planicie, entre el cielo y los cerros.

La ciudad sagrada, que cubre un área aproximada de 50 ha, está conformada por más de 32 conjuntos arquitectónicos de diversa magnitud y función, de los cuales, hasta el presente, se han podido identificar seis edificaciones piramidales y una serie de construcciones medianas y pequeñas, entre templos, sectores residenciales, plazas públicas, anfiteatro, almacenes, altares, calles, etc. La mayoría se halla todavía cubierta con los escombros de las paredes, derribadas por el paso de] tiempo, y los materiales de¡ enterramiento ritual de las edificaciones, que hacían periódicamente los habitantes de la ciudad de Caral.

Las estructuras arquitectónicas fueron erigidas siguiendo un ordenamiento espacial, en torno a grandes plazas o a espacios abiertos. En el centro de uno de éstos se yergue un gran bloque de piedra parada o «huanca», de 2.15 m. de alto por 80 cm. de ancho, en armonioso diseño con unos volúmenes piramidales, entre los que destacan dos, por su forma cuadrangular. Es frecuente el hallazgo de Ros de taila tosca, de diferente tamaño, hincados verticalmente en algunos de los ambientes de la ciudad.

Ver página oficial del Proyecto Caral

Fuente: El Comercio

CONDICIONES PARA EL RESPALDO. Cecilia Bákula cree que seguirá manteniendo el respaldo presidencial en tanto su gestión en el INC sea eficiente, honrada y creativa. También revela las líneas maestras del encargo recibido del presidente de la República para conducir el INC: ‘austeridad, honestidad, celeridad y que la cultura se respete, pero que no bloquee el progreso’.(Foto: Enrique Cúneo)

¿Doctora Bákula, el Estado invierte en cultura?
No. El Estado tiene asignada una cantidad de dinero que se usa, fundamentalmente, en gastos corrientes; o sea, en salarios y algo de infraestructura. Lo que hay es una asignación de fondos a través de Copesco y el Ministerio de Comercio Exterior y Turismo (Mincetur) y recibimos un porcentaje de los ingresos del Cusco Pero una inversión contundente, coherente, planificada no existe.

¿Faltan recursos?
No sé si no hay plata, creo que hay miedo a invertir en cultura. Existe la idea de que no es indispensable. El peruano está convencido de que tenemos tanto, que no debemos preservarlo. Aunque me duela señalarlo, el INC es considerado como una traba y no como un elemento de apoyo a la cultura. Al igual que todo el Estado, el INC creció mucho, hemos hecho una reducción de 25% del personal en todo el país. No obstante, carecemos de técnicos que trabajen por lo que el Estado les ofrece. Para mí, este es mi período de servicio civil obligatorio.

¿Cuánto gana?
Yo estoy destacada por el Banco Central de Reserva. Al director anterior le correspondía un sueldo por encima de 15 mil soles, pero ahora se estableció en 7.000 soles. Además, por la reducción estamos reestructurando el Reglamento de Organización y Funciones (ROF), que es la radiografía de la institución. Le he pedido a la cooperación española que nos ayude a hacer un diagnóstico del INC. Ellos tienen un sistema de organización cultural de inmensa eficiencia. En el INC no hay nada computarizado. ¡Todo se hace a mano! Queremos que el usuario encuentre en el INC el técnico que le soluciona los problemas y no el que se los plantea. A mí me molesta que el ingeniero (David) Jiménez, (presidente) de la región Puno, me diga que desde el 2001 tienen una iglesia en Juli que está apuntalada y que no pueden avanzar debido a la lentitud del INC. A Juli se le considera la Roma de los Andes, sus iglesias son bellísimas

Como dirían en una película española, “materialíceme” el problema, la traba
El expediente se demoraba porque el INC denegaba permisos sin explicar por qué, simplemente se rechazaba lo presentado.

Entonces había un poco de tiranía en el INC
Un poquillo. Ahora nos hemos dado 72 horas para resolver cada expediente. Además, explicaremos las objeciones y daremos alternativas. Queremos ser más ágiles en la solución de los problemas. Y problemas los hay en todas partes, en Chan Chan, en Cusco En Lima las huacas están abandonadas. Hemos hecho un acuerdo con el Mincetur, con Alfonso Salcedo (viceministro de Turismo), para acordonar las huacas y que el poblador no las asocie con basurales.

¿En cuánto tiempo puede tener el necesario diagnóstico de la cooperación española?
Ellos me han dicho que lo tendríamos en diciembre. En el INC hay funciones que se duplican y las comunicaciones no son fluidas. Con esto no critico al anterior director, así es el Estado.

¿Sería mejor que existiera un ministerio de la cultura?
Sí, porque tendríamos acceso directo al Consejo de Ministros, a la toma de decisiones. Pero no se trata de un ministerio entendido como un crecimiento desbocado del Estado. Si no se invierte en cultura, el turismo no será sostenible.

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Fuente: RPP

En esta edición de National Geographic descubra los misterios de la momia tatuada, también llamada “señora de Cao”. Adornada con elaborados tatuajes, esta momia de 1,600 años de antigüedad, desenterrada en el norte peruano, pudo ser la reina guerrera del violento pueblo mochica.

Miradas al infinito. Las cuencas vacías pertenecen a una serie de cabezas de oro, apeas mayores que un centímetro, que son parte de uno de los 12 collares que adornaban a la momia de El Brujo en Perú.

Tomado de El Dominical. 18 de junio del 2006

Cuando realizaban tareas de recuperación en la Huaca Santa Cruz de San Isidro, ubicada en la cuadra 3 de Belén, arqueólogos descubren una momia que, según indicios, corresponde a un culí chino que habitó en el siglo XIX. El cuerpo, envuelto con tela, fue hallado a veinte centímetros de profundidad. Aún se desconoce su sexo y edad.

Ver artículo completo

La revista electrónica Arkeos acaba de publicar tres entrevistas a John Verano, Régulo Franco y a Luis Jaime Castillo a raíz del hallazgo de la “Señora de Cao”. Esperamos que esta información ayude a esclarecer aún más la importancia del descubrimiento de esta mujer mochica.

Ver El hallazgo de la Señora de Cao en Arkeos

Ayer en La República, la filósofa Pepi Patrón escribió un artículo sobre el hallazgo de la “Señora de Cao”. El artículo se titula “Señoras con poder”.

Aquí en el Choloblog publicamos dos fragmentos.

“Ya conocíamos elementos del poder religioso de las mujeres en los tiempos de los mochicas, a partir de las excavaciones arqueológicas en San José de Moro, también uno de los principales sitios moches. El arqueólogo responsable de dicho trabajo, Luis Jaime Castillo, se tomó la molestia de explicarme la importancia de haber encontrado las primeras tumbas de las sacerdotisas mochicas. Aquellas mostrarían la gran riqueza que era empleada al enterrar a ciertas mujeres, reflejando su alto estatus en la vida de sus sociedades y, en el caso de las sacerdotisas, su importancia en los sistemas rituales.

A juicio de este investigador, las mujeres de élite de San José de Moro no solo fueron ricas, sino también importantes, y esa importancia residía en su propia función, no en su relación con varón alguno. Tenían poder por ellas mismas y no por ser la esposa, la hermana, hija o concubina de un hombre poderoso. Es más, ese poder quedaba institucionalizado y no dependía de vínculo alguno con alguien del género masculino.”

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Posiblemente se trate del mayor hallazgo de la década dentro de la arqueología peruana. La prensa la ha llamado la “Señora de Cao” o la “Dama de Cao”, comparándola inmediatamente con el otro gran hallazgo de la costa norte del Perú, “El Señor de Sipán”.

El hallazgo se realizó en la llamada Huaca El Brujo o Cao Viejo. En la parte superior de la pirámide se encontró la tumba de una joven mujer (entre 20 a 25 años) con los brazos tatuados. A su lado se han hallado también herramientas de hilado en oro así como joyería de alta factura. Lo sorprendente también fue encontrar numerosas armas (tales como bastones y huaracas).

(Actualizado el 4 de junio)

EFE y El País lo relataron así:

EFE - Lima , ELPAIS.es

La momia de una dama en perfecto estado de conservación, que se cree gobernó el norte de Perú hace 1.700 años, fue descubierta por un equipo de arqueólogos peruanos en el departamento de La Libertad, informó ayer el diario El Comercio. El lujo de los adornos y vestidos que acompañan el fardo funerario de la mujer, además de otros símbolos de poder, confirmaron el estatus de la gobernante al arqueólogo Régulo Franco Jordán, jefe del equipo de expertos de la fundación del banco Wiese.

El deceso de la gobernante de la cultura Mochica se produjo aproximadamente 250 años después de Cristo y unos 100 años antes del apogeo del Señor de Sipán, quien se consideraba el líder más antiguo de esa región norteña de Perú. Los restos momificados de la mujer, entre los 20 y 25 años, estaban cubiertos por 18 collares de oro, plata, lapizlázuli, cuarzo y turquesa, 30 adornos de nariz de oro y plata, diademas y coronas de cobre dorado.

El cuerpo de la dama tiene tatuajes de serpientes y arañas que representan la fertilidad de la tierra pero que también revelarían sus dotes como adivina, según explicó Jordán al matutino. La preservación del cadáver, así como de algunas vestimentas, fue posible porque se untó con sulfato de mercurio, una sustancia venenosa para las bacterias que podrían haber deteriorado el cuerpo.

El Comercio informó de que la tumba fue hallada en la “huaca” o centro ceremonial de Cao Viejo, ubicada en el complejo arqueológico El Brujo, que se levanta en el distrito de Magdalena de Cao, en el departamento de La Libertad, a unos 700 kilómetros al norte de Lima.

El complejo está formado por cinco pirámides de barro y la tumba fue hallada en una plataforma intermedia, lo cual la preservó de las intensas lluvias de esa zona costeña y del efecto de la capa freática del subsuelo.

Gobernante en Chicama

Bautizada por Jordán como la “Señora de Cao”, la dama tenía el estatus de gobernante en la sociedad teocrática del valle del río Chicama, además de ser considerada un personaje casi divino, precisó el arqueólogo.

En la tumba se encontraron cetros de madera forrados de cobre, utilizados en las ceremonias como símbolos de poder y hegemonía, y diversas placas de metal sueltas que cubrían la mortaja de algodón natural. El equipo de expertos especula con que la Señora de Cao pudo estar embarazada cuando falleció o que se produjo una grave crisis social por las torrenciales lluvias.

El centro arqueológico donde se hizo el descubrimiento ha sido abierto al turismo, mientras que los especialistas continúan con sus excavaciones para encontrar todos los detalles que rodearon a la antigua gobernante.
No vamos aquí a lanzar hipótesis sobre la posición de esta mujer dentro de la sociedad mochana. De hecho no nos lanzamos a decir a plantear la idea de una “señora” local, ya que hasta ahora otras evidencias no nos han mostrado que hayan habido mujeres ocupando funciones políticas.

De todas maneras ofrecemos aquí varios enlaces con artículos sobre el gran descubrimiento.

El Comercio de Perú (con una muy buena infografía)

La Nación de Argentina

National Geographic Online (en inglés)

Der Spiegel (en alemán, con 11 fotos del hallazgo y proceso de investigación)

Terrae Antiquae
Nueva actualización en: La señora de Cao (segunda parte) (al 8 de junio)